일라이 릴리 앤드 컴퍼니(Eli Lilly and Company)는 1876년 설립된 미국의 글로벌 제약회사로, 당뇨병, 종양학, 면역학, 신경과학 분야에서 혁신적인 의약품을 개발하고 제조하는 세계 최대 규모의 제약기업 중 하나입니다. 이 글에서는 일라이 릴리의 역사적 발전 과정, 창업자의 비전과 업적, 그리고 미래 성장 전망에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
기업의 역사
일라이 릴리 앤드 컴퍼니의 역사는 1876년 5월 10일 인디애나폴리스에서 시작되었습니다. 창업자 엘리 릴리 대령이 "Eli Lilly, Chemist"라는 간판을 내걸고 문을 연 작은 약국이 오늘날 세계적인 제약회사의 출발점이었습니다. 초기에는 3명의 직원으로 시작하여 말라리아 치료제인 퀴닌(quinine) 생산으로 첫 성공을 거두었으며, 1876년 말 매출이 4,470달러에 달했습니다.
1881년 정식으로 법인화된 일라이 릴리는 19세기 말까지 급속한 성장을 이루어 100명 이상의 직원을 보유한 인디애나폴리스 지역의 주요 기업으로 발전했습니다. 1898년 창업자 사후 아들 조사이아(J.K.) 릴리가 회사를 이끌며 34년간 경영을 담당했습니다.
20세기 들어 일라이 릴리는 의학사에 중요한 족적을 남겼습니다. 1923년 토론토 대학과의 협력을 통해 세계 최초로 인슐린을 대량 생산하여 당뇨병 환자들에게 희망을 제공했으며, 1983년에는 DNA 기술을 활용한 최초의 인간용 의료제품인 휴물린(Humulin)을 개발했습니다. 이러한 혁신은 일라이 릴리가 당뇨병 치료 분야의 선구자로 자리매김하는 계기가 되었습니다.
최근 일라이 릴리는 GLP-1 수용체 작용제와 비만 치료제 분야에서 획기적인 성과를 거두고 있습니다. 2023년 11월 FDA 승인을 받은 젭바운드(Zepbound)와 같은 비만 치료제의 성공으로 2024년 10월 기준 시가총액 8,420억 달러를 기록하며 세계에서 가장 가치 있는 제약회사로 성장했습니다.
창업자
엘리 릴리(Eli Lilly, 1838-1898)는 메릴랜드주 볼티모어에서 태어나 인디애나에서 성장하며 화학에 대한 관심을 키웠습니다. 어린 시절 삼촌의 약국에서 견습생으로 일하며 화학 혼합, 자금 관리, 사업 운영 등을 배운 경험이 훗날 제약회사 설립의 토대가 되었습니다.
남북전쟁 당시 북군 장교로 복무한 릴리는 18th Independent Battery Indiana Light Artillery를 조직하고 지휘했으며, 후에 소령과 대령으로 진급하여 9th Indiana Infantry Regiment를 이끌었습니다. 1864년 9월 포로로 잡혀 1865년 1월까지 억류되는 등 전쟁의 고난을 겪었지만, 이러한 경험은 그의 인격과 리더십을 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다.
전쟁 후 첫 번째 아내 에밀리를 잃은 슬픔을 겪으며 여러 제약 사업에 참여했던 릴리는 1876년 38세의 나이에 자신만의 제약 제조업을 시작했습니다. 그는 의사들이 사용할 수 있는 고품질 제품 생산에 전념했으며, 젤라틴 캡슐 개발과 과일 향료 개발 등 의약품 제조 분야에서 여러 혁신을 이루어냈습니다.
릴리는 단순한 사업가를 넘어 지역사회 발전에도 기여했습니다. 인디애나폴리스 상공회의소의 전신인 Commercial Club의 창립자이자 이사로 활동했으며, 인디애나폴리스 Board of Trade에서 봉사하고 도시 거주민과 기업들에게 천연가스 공급을 조직하는 등 시민 지도자로서의 역할을 수행했습니다. 1898년 6월 6일 짧은 병환 후 세상을 떠날 때까지 그는 용감한 군인, 뛰어난 시민, 자비로운 인물로 기억되었습니다.
미래전망
일라이 릴리의 미래 성장 전망은 매우 밝습니다. 특히 GLP-1 수용체 작용제와 비만 치료제 시장의 확장이 주요 성장 동력으로 작용하고 있습니다. 회사는 2025년 상반기에 2024년 하반기 대비 최소 60% 이상 생산량을 증가시킬 계획을 발표하며 공급 제약 문제 해결에 적극 나서고 있습니다.
파이프라인 측면에서 일라이 릴리는 경구용 GLP-1 수용체 작용제인 오르포글리프론(orforglipron)과 체중 감량 및 당뇨병 관리에 효과를 보인 레타트루타이드(retatrutide)의 3상 임상시험 결과를 앞두고 있어 투자자들의 높은 관심을 받고 있습니다. 이러한 신약들이 성공할 경우 회사의 당뇨병 및 비만 치료 분야 지배력이 더욱 강화될 것으로 예상됩니다.
종양학 분야에서도 일라이 릴리는 적극적인 투자를 이어가고 있습니다. 최근 Scorpion Therapeutics 인수를 통해 PI3K-alpha 변이 선택적 치료법을 확보했으며, 이는 고형암 치료 분야에서의 입지 확대를 위한 전략적 움직임입니다. 또한 크론병 치료제 옴보(Omvoh) 승인과 아토피 피부염 등 면역학 및 신경과학 분야에서의 지속적인 개발을 통해 수익원 다각화를 추진하고 있습니다.
해외 시장 확장도 중요한 성장 전략입니다. 특히 미국 외 지역에서의 GLP-1 및 비만 치료제 시장 진출과 메디케어의 비만 치료 보장 확대 가능성은 새로운 수익 기회를 제공할 것으로 전망됩니다. 현재 11개의 새로운 화합물이 비만 및 기타 만성 질환을 대상으로 임상시험을 진행 중이며, 이는 회사의 장기적 성장 잠재력을 보여주는 지표입니다.
일라이 릴리는 창업 이래 150년 가까이 축적해온 연구개발 역량과 혁신 정신을 바탕으로 전 세계 환자들의 삶의 질 향상에 기여하며, 제약 산업의 선두주자로서 지속적인 성장을 이어갈 것으로 기대됩니다. 55년 연속 배당금 지급 기록과 강력한 제품 포트폴리오, 그리고 고성장 치료 분야에 대한 전략적 집중은 회사의 밝은 미래를 뒷받침하는 핵심 요소들입니다.
